Спасибо, очень интересно. Видимо, это было все накануне 1905 г., т.к. после революции несколько лет процентная норма в университетах вообще не соблюдалась (из-за расширения университетской автономии), а далее только постепенно стали приводить состав студентов к этой норме под нажимом МНП (в новых наборах на младшие курсы). За границей, кстати, и проживание было дешевле, чем в вузовских центрах России, двойная выгода. Но вот стипендии в российских гимназиях были довольно-таки распространены - за счет всякого рода частных благотворителей, а также местного городского и сословного самоуправления (часть пансионеров также была полностью казеннокоштными). У русских детей рабочих и особенно крестьян были большие шансы получить стипендию на получение среднего образования в национальных районах, особенно в черте оседлости (это прежде всего, чтобы вытеснить евреев из государственных в частные учебные заведения, более дорогие - что да, то да...). Начальное образование в России было ограничено до начала XX в. прежде всего малой школьной сетью, всеобщее начато вводиться с 1908 г. и в городах к 1917 г. было практически осуществлено, в сельской местности, конечно, даже в чисто русских районах охват школами был низким, не говоря о национальных - тем более, часто без начальной школы на местном языке, особенно в Азии. (Т.е. всего начальных школ открыто много - по современным понятиям малокомплектных - но далеко не везде). Но охват начальной школой и далее в 20-е г.г. в сельской местности даже центральной России не сильно превышал 50%; от советской власти в области начального образования выиграли больше всего отсталые азиатские народности, т.к. раньше там школ почти не было (а среднего - все вообще нерусские, т.к. к 30-м г.г. и далее впервые введена средняя школа на национальных языках). Россия начала XX в. соответствовала Франции 1830-40-х г.г., когда там была вводилась норма полного охвата школами всей территории (до того в значительной части коммун школ не было; Франция сильно отставала от стран северной Европы). "Обязательность" школьного образования характерна для определенных стадий его развития - с целью заставить родителей отдавать детей в школу (в Великобритании тоже была введена обязательность в 1880-1903 г.г., далее номинально требование обязательности снято, но уже в школу стало принято ходить); она возможна после полного охвата территории страны школами. Сравнительная недоступность образования в дореволюционной России была связана также с "многопоточностью" и отсутствию преемственности между разными уровнями; реформа, нацеленная на соединение начального образования со средним только начала обсуждаться в 1915-16 г.г. : скорее всего была бы проведена тоже - т.е. из начальной школы стало бы возможно перейти в гимназию или реальные училища. (До того после начального иногда приходилось подделывать документы, чтобы снизить возраст: видел в мемуарах, что характерно для Закавказья - сначала в русскую начальную для изучения языка, а потом по поддельным документам в гимназию). Что касается науки, то в естествознании в России лидировала химия (вполне мировой уровень и массовая), а физика только-только сложилась (первая научная школа мирового уровня - Столетова-Лебедева); однако, дальнейший расцвет физики не был случайным, т.к. на рубеже веков в вузах было оборудовано большое количество физических кабинетов и лабораторий.