Одно другое не исключает - "дядюшка Джо" тоже постарался (в области физики и точных наук), вместе с другими товарищами из эпохи "от Ильича до Ильича" :-). Просто у дореволюционной России уже была база, позволившая далее переходить к "большой науке", несмотря на потери во время революции и гражданской войны (т.е. именно даже с некоторым запасом прочности).