Хорошая статья, интересная. Только непонятно, почему в прошедшем времени. И сейчас существуют как минимум ботанические иллюстраторы, работающие по этим же правилам: а как иначе? фотографии дают индивидуальный портрет конкретной особи, со всей ее индивидуальной изменчивостью и признаками принадлежности к определенному району и почвенным условиям. То же, как если бы в определителе изобразить рыжего курносого человека и утверждать, что все люди именно такие.
Я иллюстрировала ботанические издания (опеределители растений), и меня специально обучали тому, каким должен быть рисунок - что, в общем, было не очень сложно усвоить ботанику. Так что прошедшее время тут не очень уместно. Фотографии в определителях даются как пример (либо как основное в определителях дилетантских - мол, гляньте, прохожие, что в вашем лесочке растет), но обязательно присутствует рисунок ботанический.
Еще раз спасибо за статью.